Etimología de las Palabras
• Esnob. En el
siglo XVII, la universidad de Cambridge decidió admitir a algunos plebeyos
becándolos y para distinguirlos del resto de alumnos anotaban en la matrícula
la expresión "sine nobilitas" (sin nobleza, en latín). Con el tiempo
el término se abrevió.
• Eslogan.
Este anglicismo proviene del gaélico, siendo su forma original "slaugh
claim" (grito de combate), utilizado por los viejos clanes escoceses.
• S.O.S. En
1912 (tres meses después del hundimiento del Titanic), las letras
"SOS" fueron instituidas como la llamada internacional de auxilio. La
Organización Marítima Internacional precisó que las letras no son abreviatura
de la frase "Save Our Souls" (Salvad nuestras almas) ni tienen otro
significado especial. Los "tres puntos-tres rayas-tres puntos" (• • •
- - - • • •) "son fáciles de recordar y de transmitir en código Morse en
el cual S=". . ." y O="- - -".
• Sandwich.
John Montagu (1718-1792), cuarto conde de Sandwich (Inglaterra), era un jugador
empedernido. Un día, estaba tan metido en el juego que le pidió a su sirviente
le trajera "cualquier cosa para comer en el lugar". Al rato, el
criado se presentó con una bandeja de alimentos. El conde, sin abandonar su
puesto, cortó unas rodajas de "roast beef", las colocó entre
rebanadas de pan, y comió el emparedado sin interrumpir el juego. Tan orgulloso
se sentía lord Sandwich de su creación que no dudó en mencionarla en su
testamento, como el mejor legado que dejaba a su país.
• OK. Durante
la guerra civil en Estados Unidos, cuando regresaban las tropas a sus cuarteles
sin tener ninguna baja, ponían en una gran pizarra "0 Killed" (cero
muertos). De ahí proviene la expresión 'O.K.' para decir que todo esta bien. Su
expresión con el dedo pulgar en alza proviene de los circos romanos, donde el
emperador perdonaba, con este gesto, la vida al gladiador derrotado.
• Gringo. Hay
varias versiones. Una de ellas dice que en la guerra entre Méjico y Estados
Unidos en 1847, los norteamericanos vestían uniforme verde y los mexicanos les
gritaban "green go home".
• Arroba @. En
la Edad Media se usaba como una abreviatura de la preposición "ad"
(en). En los primeros sistemas de correo electrónico @ se utilizó por varios
motivos: porque era un signo muy reconocible, porque ya se usaba en la
informática y porque estaba en los conjuntos básicos de caracteres.
• Alarma.
Durante la presencia musulmana de la Edad Media en la península ibérica, las
armas se situaban en el centro de los complejos amurallados a la espera de los
ataques de los enemigos. Con la expresión “al arma” el vigía avisaba de los
inminentes ataques.
• Pepe. En los
conventos, durante la lectura de las Sagradas Escrituras al referirse a San
Jose, decían siempre 'Pater Putatibus' y por simplificar 'P.P.'. Así nació el
llamar 'Pepe' a los 'José'.
• Popurrí.
Galicismo (pot pourri – olla podrida) que procede de un guiso español de la
Edad Media que tenía gran variedad de ingredientes. De ahí que se lo llamara
olla podrida porque sólo los acaudalados podían permitírsela.
• Cacique.
Esta palabra deriva de “cakchiqueles”, los jefes políticos de las tribus
centroamericanas taínas, que significaba: "el señor responsable o
autoridad de los hombres".
Expresiones Recurrentes
• Mostrar los
dedos en señal de victoria. En la batalla de Angincourt en 1415, los franceses
propusieron cortarle el dedo corazón a los prisioneros de guerra, ya que sin
ese dedo no podrían disparar jamás sus arcos. Sin embargo, los ingleses ganaron
la batalla y les mostraron el dedo corazón en señal de desafío. Otras versiones
indican que mostraban los dedos índice y corazón (V), como muestra de la
victoria.
• Poner los
cuernos como acepción de infidelidad tiene su origen en los vikingos. Sus jefes
podían escoger entre todas las mujeres jóvenes de su territorio a la que
estimaran más convenientes para contraer matrimonio o simplemente como amante,
si éstas estaban casadas. Cuando el jefe hacía efectivo este derecho, en la
puerta de la joven se colocaba una enorme cornamenta de alce, naciendo la
famosa frase: “Te pusieron los cuernos” o “eres un cornudo”.
• Hacer la
cama. En las noches, los ciudadanos del Imperio Romano construían sus camas
rellenando con paja un saco de tela. La paja debía ser vaciada cada noche para
secarse. Por eso, las camas tenían que volverse a hacer cada noche. Esta
práctica continuó hasta el siglo XV, y en algunos países todavía más tarde. De
ahí proviene la expresión "hacer la cama".
• Poner los
puntos sobre las íes. Cuando en el siglo XVI se adoptaron los caracteres
góticos era fácil que dos íes se confundieran con una "u". Para
evitarlo se colocaban unos acentos sobre ellas, que con el tiempo se
convirtieron en los puntos de la i latina actual.
• No dar un
palo al agua. Su origen se encuentra en el lenguaje marinero. Con palo se
designaba a los remos, por forma alargada, similar a un palo. Con esta
expresión se indicaba la no colaboración con el resto de los remeros en la
tarea de desplazar la embarcación.
• Corte de
mangas. Ese gesto era el que realizaban los prostitutos en la antigua Roma para
dar a entender a sus clientes que estaban trabajando. Así, se consolidó como
una forma de insultar, expresando por señas que el insultado frecuentaba
prostitutos.
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